孟森是被公认的中国近代清史学科的一位杰出奠基人。他的著作代表近代清史学科第一代的最高水平，是近代清史研究发展的一块重要里程碑。

孟森，字莼孙，号心史，著作多以此署名，世称为孟心史先生。江苏武进人。他生于清同治七年（1868年），卒于1937年，享年六十有九。年十四，从里中名师周载帆读，于制艺应举之外，稍稍窥见学术、事功、文章、经济之门径，嗣获廪生衔后，因受洋务运动、戊戌变法思潮的影响，于光绪二十七年（1901年）赴日本留学，就读于东京法政大学，专攻法律。越三年，毕业回国。翌年（光绪三十年，1904年），入广西边防大臣郑孝胥幕，利用幕府中收藏的笺奏、函牍、札答等大量公私文献资料，撰成《广西边事旁记》，主要为颂扬郑督办广西边防政绩而作，而立言以郑为“将之良者，恒兼宰相器”，则所期非人矣。

是年冬，郑辞广西边防大臣职，孟森随郑之上海，参预成立预备立宪公会。光绪三十四年（1908年）七月孟森接任《东方杂志》主编职，借宣传君主立宪，乃以其平日法学修养，发表文章议论君主立宪，颇有独到之处。越年（宣统元年，1909年）五月，孟森当选江苏省咨议局议员，以其所著《各省咨议局章程笺释》中有云：“以议院为国家立法机关，以政府为国家行政机关，以法院为国家司法机关，三权分立，而君主独揽之”，是孟森对君主立宪政体之主张十分明确。同年秋，他被派往奉天（今辽宁省）、吉林、黑龙江、直隶、山东各省考察宪政，希望能联合各省咨议局，共同发起**运动，上奏清廷，请求速开国会成立立宪政府。时不我待，孙中山先生领导的武昌起义后，清社云屋。而孟森为江浙联军进攻南京起草誓言，仍为立宪派的主张进行最后的游说，如云：“其日夜所希望，惟求改专制为立宪，使吾中华大国，得一位置于列强之间”；“欲求政体之廓清，端赖国体之变革”；“非仇故君，非敌百姓”；“无汉无满，一视同仁，为国为民，务求在我，将泯贵贱亲疏为一大平等，即合行省藩属为一大共和”云云。全文约一千字，虽无遗老保皇之陈词滥调，亦无革命排满之豪言壮语，是孟森不啻为我国末代皇帝唱助丧歌云。

民国临时政府成立后，孟森被推为共和党干事。民国元年（1912年）秋，与民族实业家张謇[江苏南通县人，清光绪二十年甲午（1894年）恩科状元]因建议组织中美银行和改革盐政以减轻政府财政困难，受到袁世凯的青睐。翌年一月当选为众议院议员，七月又被选为国会宪法起草委员会委员。再越年（1914年），袁世凯下令解散国会，停止众、参两院议员职务，从此，孟森的政治生涯告一结束。

进入民国后，孟森为了配合其所从事的议会活动，曾撰写了一些政治论著：译书有《平民政治》（原为英国布鲁士J.B.Bryce所著，孟森据日译本译成中文）、《日本民法要义》（日本梅谦次郎著）与《统计通论》（日本横山雅男著）；自己撰有《法学通论》与《财政学》两书，均由上海商务印书馆出版问世。此为孟森壮年有致力于经世致用之学，而其所译所撰究均与所学有关，非投合时流所可比拟。孟森还注重对清代“公案”即历史疑案的研究，为此，他十分重视利用第一手档案资料，相继发表了不少篇有关清史专题的高水平的学术论文：《满洲名义考》、《清国号原称后金考》、《清始祖布库里英雄考》、《清初三大疑案考实》、《八旗制度考实》以及《奏销案》、《科场案》、《朱方旦案》、《金圣叹考》等，后来多被收入《心史丛刊》一、二、三集中。上述各文涉及前朝典章，国故�j闻，事无巨细，有见必述，考证具见功力，论断令人折服，在当时的学术界引起强烈反响和很多人的重视。自此，孟森的论著被认为是有关清史问题的权威之作。

从1929年起，孟森就聘于南京中央大学历史系为副教授，开清史一课。越年，他出版了《清朝前纪》，再越年（1931年），北上应聘北京大学历史系教授兼主任，讲授满洲开国史，并印发《明元清系通纪》讲义，迄至1937年夏，先后又印《明史讲义》与《清史讲义》。

孟森致力于明清断代史研究，成绩斐然，多有精湛之处。如对清朝开国史之研究，清之子孙对清朝开国史用尽心思，捏造假状，而参与纂修《清史稿》的清遗老们，也竭力为之掩盖曲洗，以泯灭其事明之迹。孟森在《满洲开国史》一书中集中揭发了二百年间清与明之关系真相，诚为历史上一大快事。他对明清人物活动的研究多具灼见明识。如明朝建文、朱三太子等及“太后下嫁”、“顺治出家”、“雍正承统”及董小宛、顾眉（横波夫人）、孔四贞、香妃、顾太清（丁香花）五个女性的著述文字，皆具有时代人事的重要意义，非一时兴致漫然拿笔之作。他对五个有涉历史的女性的考证，考实释疑，还其本真，也是快事。

孟森之治史，多本中国之传统方法，即多取官修正史，《明史》及《清史稿》等，旁及其他官私著作，窥其旨趣，稽考补苴，以求明备。又善于发见问题，考证一事，必有所为而为。并且长久积累史料，深入探索情实，求明真相原委。兹举关于“朱三太子事述”为例，孟森对朱三太子本传，更为补正，指出康熙四十七年所获朱三太子，实为崇祯四子封为永王者，清廷在朱三太子一事上，“颠倒耳目者二三百年，帝王之用机心刻深长久，为振古所未有”。由此可见，孟森对问题发现之明敏、致力探索之勤久足为治史楷模。

孟森以知命之年出任上海商务印书馆出版的《东方杂志》主编，在清光绪三十四年（1908年），辄于谈清故者有所辩正；北上掌北京大学史学讲席，年逾花甲；迄至1937年底，捐馆辍笔。总合而计之，他研治清朝历史不过三十年，而撰述之富，成就之大，影响之深，自非后辈末学所能望其肩背。

主要著述：

         《心史史料》，上海时事新报馆，1914年。

         《心史丛刊》，中国古籍珍本供应社1963年4月香港版。

         《清朝前纪》，上海商务印书馆，1930年。

         《明元清系通纪》，北京大学，1934――1937年。

         《明史讲义》，北京中华书局，1981年。

         《清史讲义》，北京中华书局，1981年。

         《满洲开国史讲义》，上海古籍出版社，1992年。

         《明清史论著集刊》，北京中华书局，1959年。

         《明清史论著续刊》，北京中华书局，1986年。

      （本文摘自王锺翰：《明清史论著集刊正续编・前言》和商鸿逵《述孟森先生》）