本书为作者近年来发表的书评、讲演结集，内容涉及中外关系史、西域史、敦煌学、吐鲁番学、中古史等诸方面。在这些研究领域，作者成就斐然，洵为大家。因此，这些书评和文章，既持论严谨，又高屋建瓴，既有宏阔广大的学术视野，又不乏精辟中肯的学术论断。作者严谨的治学思想和开拓创新的学术追求，于此书可见一斑。

该书分“隋唐的历史进程”、“隋唐制度”、“经济与文化”三个部分，以二十个专题，系统地描述了隋唐时代的历史面貌，既有对于隋唐历史的整体把握，也有对于时代重点问题的深入思考。系统完整，讲授深入、生动。

全书主要分三个部分：第一是汪篯先生的盟兄李为扬先生，师兄弟王永兴教授，哲嗣汪安先生，同事邓广铭教授，助手吴宗国教授，中国社会科学院历史所原所长林甘泉先生和研究员张泽咸、张弓、王曾瑜等先生，学生胡戟教授、马克垚教授、梁太济教授、陈智超研究员、李斌城研究员、李裕民教授等人对其生平、与其交往的回忆。第二是对汪篯学术成就和研究特点的评述。第三是汪篯先生研究领域内的学术论文。其中对汪篯的回忆和学术的评述提供了许多以往不为人知的关于汪篯先生的资料，为建构新中国学术史保留了许多珍贵的资料。此外本书收录的学术论文来自国内唐史学界不同年龄段的学者，既有已经声名卓著的名家，也有正在求学的研究生，讨论问题涉及唐代历史的几乎所有面向，具有很高的学术价值。

本书以司马光的后半生为线索，推演英宗、神宗、哲宗三朝政坛风云，深入濮议之争、王安石变法、司马相业等历史细节，以人物为经，以事件为纬，充分展现韩琦、王安石、司马光、苏轼等文人政治家在历史大变局中的抗争与博弈，再现共治时代末期知识分子的荣光与屈辱。以抽丝剥茧的分析推理，典雅流畅的语言，探究大宋之变的错综因果和历史真相，揭示朝代兴衰、帝国统治的深层根源。